Da der Nahrungsmittelbedarf in South Carolina wächst, hilft ein Kirchenkollektiv aus Aiken dabei, seine Nachbarn zu ernähren

Eine Reihe von Autos, Lastwagen und Transportern zieht sich die Straße hinauf, entlang der Eisenbahnschienen und dann auf der anderen Straßenseite wieder hinunter. Dutzende Fahrzeuge, deren Motoren größtenteils ausgeschaltet sind, warten geduldig auf das Zeichen, vorwärts zu rollen.

Kurz nach 9 Uhr morgens an einem perfekten Mittwochmorgen sind in Ridge Spring, einer kleinen Stadt am Rande des Saluda County, etwa 15 Freiwillige bereit, den Durchgang zu den mit Einkaufstüten gefüllten Tischen zu öffnen. In der nächsten Stunde werden diese Freiwilligen weitere Taschen mit Grundnahrungsmitteln, Frühstücks- und Mittagessenartikeln sowie ein paar Rezepten füllen; Sie schieben gefüllte Papiertüten nach vorne und beginnen mit dem Packen der nächsten, und zwar immer und immer wieder, bis das letzte dieser Fahrzeuge mit Lebensmitteln beladen abfährt.

Neben den Tischen steht ein Block frisches Hühnchen aus der Region und Kisten mit Obst und Gemüse – Orangen und Kartoffeln –, die mit den Fahrern und Passagieren nach Hause gehen, die hier angekommen sind, um Hilfe zu bekommen.

Mit steigenden Supermarktpreisen wachsen auch die Sorgen über die Ernährungsunsicherheit. Jeden dritten Mittwoch im Monat veranstaltet ACTS, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Aiken, deren vollständiger Name „Area Churches Together Serving“ lautet, eine Lebensmittelverteilungsveranstaltung auf dem Ridge Spring Farmer's Market, um zur Bekämpfung eines zunehmend bedrückenden Problems beizutragen.

Rund um South Carolina spüren Lebensmittelbanken und -behörden, die sicherstellen möchten, dass ihre Nachbarn gut essen, den Druck der gestiegenen Nachfrage nach Lebensmitteln und der höheren Preise für Lebensmittel, die sie hungrigen Menschen nach Hause schicken möchten.

In Rock Hill verzeichnet das Manna House immer mehr Menschen, die zu den Essenstagen am Samstag kommen; In Lancaster wird die Speisekammer von HOPE dauerhaft besteuert – so die Präsidentin der Manna House Pantry, Sandra Evans, und die stellvertretende Direktorin von HOPE, Susan Dolphin.

In Aiken ist es nicht viel anders, wo ACTS-Geschäftsführerin Suzanne Jackson sagt, dass der Bedarf wächst, bei den Ridge Spring-Verteilungen und bei den anderen sieben Verteilungen, die ACTS monatlich in der Region Aiken veranstaltet.

Die Mittwochsverteilungen begannen (diesen Monat vor drei Jahren) mit etwa 100 Empfängern, sagt der Freiwillige Travis Cummings. Im Mai lag die Zahl bei über 150.

Aber bevor Sie das Schlimmste befürchten, folgt in der Audio-Story oben ein Liebesbrief der Freiwilligen an die Gemeinschaft, der sie dienen. Einige Freiwillige, wie Sarah Coleman und Thelma Meekins, sind gelegentliche Kunden dieser Verteilung. Manchmal möchten sie etwas zurückgeben und verbringen ihren dritten Mittwoch damit, Papiertüten zu packen.

Und obwohl niemand bei ACTS glaubt, dass Lebensmittelverteilungen eine dauerhafte Lösung für die Hungersnot sind, hat niemand vor, die Ernährung seiner Nachbarn einzustellen.