Schusswaffe in Wickeltasche in Niantic-Kindertagesstätte gefunden

East Lyme – Ein Mitarbeiter fand am Freitagmorgen im Ballestrini’s Child Care Center in Niantic eine geladene Pistole in der Wickeltasche eines Kleinkindes.

Sie sicherte die geladene Smith & Wesson M&P 9MM-Pistole in einem Schreibtisch im Büro und rief die Polizei und den Vater des Kindes an, wie aus einem Polizeibericht und der Kindertagesstätte hervorgeht.

Die Stadtpolizei, die den Vorfall untersuchte, sagte, es handele sich nicht um kriminellen Charakter. Die Eltern – einer von ihnen ein Bewährungshelfer und der andere ein Justizvollzugsbeamter – haben eine Erlaubnis zum Tragen einer Handfeuerwaffe und sagten, es habe eine Verwechslung mit der ins Zentrum gebrachten Tasche gegeben, heißt es im Polizeibericht.

Andrea Ballestrini Rowe, Direktorin der Kinderbetreuungszentren von Ballestrini, sagte, die Mitarbeiter hätten schnell reagiert, um sicherzustellen, dass die Kinder in Sicherheit seien. Sie sagte, die Tasche habe nie den Besitz der Eltern oder des Mitarbeiters verlassen und sei im Büro eingeschlossen worden, nachdem sie gefunden worden sei.

„Zu keinem Zeitpunkt bestand eine Gefahr für die Kinder in unserer Obhut“, sagte sie in einer Mitteilung an die Eltern. „Ja, wir stimmen darin überein, dass die im Programm enthaltene Waffe ein Risiko darstellte, aber es gab zu keinem Zeitpunkt eine Drohung gegen das Programm.“

Rowe sagte, das Zentrum habe die Eltern über den Vorfall informiert. Sie sagte, das Zentrum werde täglich das Gepäck aller Kinder überprüfen und die Anmeldung des Kindes sei ausgesetzt worden. Sie fügte hinzu, dass das Zentrum auch seine Sicherheitsprotokolle überprüft „und eng mit den örtlichen Behörden zusammenarbeitet, um die kontinuierliche Sicherheit unseres Programms zu gewährleisten“.

Dem Polizeibericht zufolge brachte ein Vater sein Kleinkind am Freitag kurz vor 8 Uhr morgens mit einer rosafarbenen Wickeltasche im Rucksack-Stil in der Kinderbetreuungseinrichtung in der 161 West Main St. in Niantic ab. Die Polizei sagte, das Kind sei „körperlich nicht in der Lage gewesen, an die Wickeltasche zu gelangen“.

Die Polizei sagte, ein Mitarbeiter, der gerade die Tasche auspackte, habe die Tasche abgestellt und ein „metallisches Knallen“ gehört und gedacht, es handele sich um eine Wasserflasche. Der Mitarbeiter überprüfte und stellte fest, dass es sich tatsächlich um eine Schusswaffe in einem Holster handelte. Anschließend nahm der Mitarbeiter die Waffe ab, sicherte sie in einem Schreibtisch im Büro und rief den Vater des Kindes und die Polizei an.

Dem Bericht zufolge holte der Polizist William Bergantino, der in die Kindertagesstätte kam, die Schusswaffe „und machte sie sicher“.

Laut Polizeibericht kam die Mutter des Kindes, die die Tasche benutzt und die Schusswaffe besitzt, ins Zentrum. Beide Eltern entschuldigten sich und teilten dem Polizisten mit, dass es zu einer Verwechslung mit dem Säugling gekommen sei, die dazu geführt habe, dass die falsche Tasche in der Kindertagesstätte abgegeben worden sei. Die Schusswaffe ist auf die Mutter registriert und beide Elternteile verfügen über gültige Pistolengenehmigungen für Connecticut.

Sie teilte der Polizei mit, dass die Waffe in einem Holster steckte, mit einer Patrone im Patronenlager geladen und entsichert sei.

Dem Bericht zufolge teilte der Vater, der als Bewährungshelfer für Erwachsene angestellt ist, der Polizei mit, dass er sich an diesem Morgen eine seiner Meinung nach leere Tüte schnappte, die Brotdose des Säuglings in die Tüte steckte, das Kind in die Einrichtung brachte und dorthin aufbrach arbeiten. Er kehrte in die Einrichtung zurück, nachdem ihm ein Mitarbeiter mitgeteilt hatte, dass in der Tasche eine Waffe gefunden worden sei, und er rief die Mutter des Säuglings an, um zu fragen, wo ihre Schusswaffe sei, und sie sagte, sie sei in der rosa Tasche.

Laut Polizeibericht hat der Vater detaillierte Sicherheitsmaßnahmen zu Hause getroffen, um sicherzustellen, dass Schusswaffen ordnungsgemäß aufbewahrt werden. Die Polizei sagte, die Eltern seien reuig und sagten, sie würden beide in Zukunft für eine sichere Aufbewahrung der Schusswaffen sorgen.

Dem Bericht zufolge teilte die Mutter, die als Justizvollzugsbeamtin arbeitet, der Polizei mit, dass sie aufgrund ihres aktuellen Arbeitsplans geschlafen habe, als ihr Mann ihr Kind in die Kindertagesstätte gebracht habe. Sie sagte, sie nutze die Tasche, wenn sie Besorgungen mache, und verstaue die Waffe zum Schutz in der Tasche, wenn sie unterwegs sei, da das Holster, das sie zum Tragen der Waffe verwende, nicht immer bequem zu bestimmten Outfits passe.

Die Mutter sagte, sie habe die Tasche am Abend zuvor benutzt, und ihr Mann habe unwissentlich die Tasche gepackt, während sich noch die Schusswaffe darin befand, heißt es in dem Bericht.

Die Polizei verwies die Angelegenheit an das Ministerium für Kinder und Familien und erhob keine Anklage.

Jason Fargo, Elternteil eines anderen Kindes in der Klasse, sagte, er sei erst am Sonntagabend über den Vorfall informiert worden. Er sagte, er wünsche sich früher genauere Informationen von der Kindertagesstätte und sei zur Polizei gegangen, um eine Anzeige einzuholen. Er sagte, er fordere das Zentrum auf, eine „Rathaussitzung“ über den Vorfall abzuhalten.

„Meine Tochter war dort im selben Raum mit einer Waffe, von der sie immer wieder sagten, sie sei sichergestellt“, sagte er. „Aber der legale Waffenbesitzer war nicht im Raum und die Waffe war mit einer scharfen Patrone in der Kammer versteckt, und im Polizeibericht steht, dass der Beamte sie sicher machen und (der Mitarbeiter) die Tasche ablegen musste.“ und sie hörten einen Knall, also hätte die Waffe losgehen können.

Er sagte, die Eltern seien beide Staatsangestellte und jeder andere Elternteil wäre angeklagt worden.

Nach Angaben des Office of Early Childhood legen die staatlichen Vorschriften fest, dass auf dem Gelände der Kindertagesstätte oder Gruppentagesstätte keine gefährlichen Waffen oder Nachbildungen einer Schusswaffe erlaubt sind, es sei denn, sie werden von einem Friedensbeamten getragen.

Aber Michael Finkelstein, Polizeichef von East Lyme, sagte, es gebe kein staatliches Gesetz, das dies zu einer Straftat mache. Er sagte, die Polizei habe den Vorfall überprüft und ihn auch mit der Staatsanwaltschaft des Bundesstaates New London besprochen, die auf Grundlage der vorliegenden Informationen zugestimmt habe, dass kein krimineller Verstoß vorliege.

Der Beruf der Eltern habe bei der Entscheidung keine Rolle gespielt, sagte er. Er sagte, beiden Elternteilen sei es gesetzlich erlaubt, Schusswaffen zu besitzen, und in diesem Fall sei das Kind so klein gewesen, dass für ein Kind keine vernünftige Chance bestünde, an die Waffe zu gelangen.

Finkelstein sagte jedoch, dass ein Vorfall wie dieser anders betrachtet werden könne, nachdem am Dienstag von Gouverneur Ned Lamont ein neues Gesetz zur Verhinderung von Waffengewalt in Kraft getreten sei. Die meisten Teile des neu unterzeichneten Gesetzes, das unter anderem die Gesetze des Staates zur sicheren Waffenlagerung erweitert, werden im Oktober in Kraft treten.

Finkelstein fügte hinzu, dass dieser Vorfall die Menschen hoffentlich daran erinnert, dass die Aufbewahrung von Schusswaffen in einer Tasche, die verwechselt und in die Schule eines Kindes gebracht werden könnte, eine Gefahr darstellt.

DCF, Büro für frühe Kinderbetreuung

Ken Mysogland, Büroleiter für auswärtige Angelegenheiten im Ministerium für Kinder und Familien des Bundesstaates, bestätigte, dass ein Bericht eingegangen sei, nachdem in der Kindertagesstätte eine Waffe gefunden worden sei.

„Die bereitgestellten Informationen deuteten darauf hin, dass das Zentrum sofort reagierte, die kleinen Kinder beschützte und die Behörden kontaktierte“, sagte er in einer Erklärung. „In Bezug auf die Maßnahmen der Kindertagesstätte sind keine weiteren Maßnahmen erforderlich.“

„Das Ministerium arbeitet mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen, um die Umstände zu untersuchen, unter denen die Waffe in die Kindertagesstätte gebracht wurde, und um sicherzustellen, dass die für die Betreuung des Kindes verantwortlichen Personen eine sichere Umgebung für dieses Kind und alle anderen Haushaltsmitglieder schaffen.“ Mysogland fügte hinzu.

Das Connecticut Office of Early Childcare, das Kindertagesstätten lizenziert, gab eine Erklärung heraus, dass die Kindertagesstätte ordnungsgemäße Protokolle befolgte und kein Verstoß festgestellt wurde.

„OEC hat diesen Fall untersucht und festgestellt, dass der Betreiber verantwortungsbewusst gehandelt hat, als er auf eine Schusswaffe auf dem Gelände aufmerksam wurde, sodass keine Verstöße gegen die Vorschriften angeführt wurden“, sagte die Behörde. „Die Mitarbeiter des Programms sperrten die Schusswaffe ein, riefen sofort die Polizei und befolgten ihre Richtlinien, indem sie die Eltern gemäß ihren Notfallplänen über den Vorfall informierten.“

Rowe sagte, dass die Ballestrini-Kindertagesstätten noch nie zuvor mit dieser Situation konfrontiert gewesen seien.

„Ich bin stolz auf die schnellen und reaktionsschnellen Maßnahmen unseres Teams zum Schutz der Kinder in unserer Schule und wir sind dankbar, dass alle in Sicherheit sind“, sagte sie. „Die Sicherheit der Kinder ist unser oberstes Anliegen. Es ist wichtig, dass sich die Familien weiterhin sicher fühlen.“

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